今シーズン最後のボート大会。
コックス（ボートの船長）の平野が漕艇場に着くなり、 「今日、トロフィーを持って帰らないとさ、俺、買って帰らなければならないからさ。みんな頑張ってよ」と一言。
実は前回の表彰式のとき、彼の娘（幼稚園児）がトロフィーが欲しいって泣いたのだ。
僕らは４位。トロフィーがもらえなかったんだよね。
彼の愛娘のためにも、試合に勝ってトロフィーを持って帰らなくては…。
…が、メンバーの一人が朝まで飲んでいて二日酔い状態。
今日は禁酒でレースに挑むはずだったのだが、大丈夫か？僕ら。
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天候が悪く、風が強い。
漕ぎ手としては、ちょっとやな気分。
まずは予選。
ボートに乗り込むとき、あまりにも風が強く波が立っているため、桟橋のボートが暴れている。 桟橋もボートの中も、水浸し。 船酔いしそうなくらい。
スタート地点へ向かうが、向かい風でボートが進まない。
オールが風であおられて、舞い上がってしまう。
予選、スタート。
無難な漕ぎで３位。予選通過。 順調な滑り出し。
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次のレースに備えて、食べ物をとる。
身体を休め、睡眠をとる。
そのうち、雨が降ってきた。風もさらに強くなってきた。
タープの高さを下げ、雨と風をしのぐ。
気温も低くなってきた。 身体にこたえる。 服を着込んで、寒さに耐える。
タープの縫い目から雨漏りしてきたので、僕らは縫い目に沿って一列で寝転ぶ。
男５人が低い屋根の下で一列に重なり合うように寝転ぶ姿は、かなり滑稽。
雨と風と寒さに耐えられず、僕らのモチベーションも下がる一方。
「俺たち、何してるんだろう？」
「どうする？決勝？」
「棄権して、帰っちゃおうか？」
「車の中で寝ようよ」
「あー、温泉入りたい」
モチベーションが下がりに下がって車の中で寝ようとしたとき、男子決勝の集合がかかった。
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いよいよ決勝。
相変わらず桟橋のボートが暴れてる。
…が、運良く雨はやんだ。
決勝に並ぶ他のクルーは、いつもながら体格がいい。
「WASEDA」なんて書かれているユニフォームを着ている人もいる。
（早稲田大学は、漕艇の名門中の名門。隅田川での早慶レガッタも伝統のあるレース）
「えっ、あんな人たちと戦うの？」
強そー。
決勝、スタート。
僕らは１位で飛び出した。 いいスタートだ。
その後、他の艇に徐々に追い上げられレース中盤では２位。
最後の力を振り絞ってラストスパートで追い上げ、なだれ込むようにゴール。
「ゴールまであと１本でも多く漕がなければならなかったら、漕ぎきれなかったよ」
…と、ゴール直後に漕手全員がコメントしたくらい、力を出し切ったレースだった。
「２位かな？」
「２位だろ。」
「奇跡で１位だと嬉しいな」
「ほんのちょっとでいいから、先にゴールしてるといいなぁ」
桟橋にボートを着け、レースを見ていた友達に尋ねる。
「２位？」
「たぶん、２位」
「そっか、残念…」
陸にあがり、レース結果が表示されるところへ走る。
「今のレース、１位はどこですか？」
「巴流（ぱる）だよ」と、スタッフが答える。
「やった。１位だ！ウォーッ！」
念願の１位。 めっちゃ嬉しいー。
２位との差は、0.16秒。
ボートで５００ｍ漕いで、その差0.16秒。
すごい接戦だったことがわかる。
やっぱり１位は嬉しい。
実は、僕らにとっては１４年ぶりの１位。
これで、コックスの娘も満足？
…と思ったら、優勝トロフィーは持って帰れないとのこと。
結局、彼はトロフィーを買って帰ったのだろうか？
（文章：平井）
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