第１回　秋季レガッタ　 　2001.9.30 　佐鳴湖漕艇場

　

今シーズン最後のボート大会。

コックス（ボートの船長）の平野が漕艇場に着くなり、 「今日、トロフィーを持って帰らないとさ、俺、買って帰らなければならないからさ。みんな頑張ってよ」と一言。
実は前回の表彰式のとき、彼の娘（幼稚園児）がトロフィーが欲しいって泣いたのだ。
僕らは４位。トロフィーがもらえなかったんだよね。
彼の愛娘のためにも、試合に勝ってトロフィーを持って帰らなくては…。

…が、メンバーの一人が朝まで飲んでいて二日酔い状態。
今日は禁酒でレースに挑むはずだったのだが、大丈夫か？僕ら。

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天候が悪く、風が強い。
漕ぎ手としては、ちょっとやな気分。

まずは予選。
ボートに乗り込むとき、あまりにも風が強く波が立っているため、桟橋のボートが暴れている。 桟橋もボートの中も、水浸し。 船酔いしそうなくらい。
スタート地点へ向かうが、向かい風でボートが進まない。
オールが風であおられて、舞い上がってしまう。 　 　

予選、スタート。
無難な漕ぎで３位。予選通過。 順調な滑り出し。

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次のレースに備えて、食べ物をとる。
身体を休め、睡眠をとる。

そのうち、雨が降ってきた。風もさらに強くなってきた。
タープの高さを下げ、雨と風をしのぐ。
気温も低くなってきた。 身体にこたえる。 服を着込んで、寒さに耐える。
タープの縫い目から雨漏りしてきたので、僕らは縫い目に沿って一列で寝転ぶ。
男５人が低い屋根の下で一列に重なり合うように寝転ぶ姿は、かなり滑稽。

雨と風と寒さに耐えられず、僕らのモチベーションも下がる一方。
「俺たち、何してるんだろう？」
「どうする？決勝？」
「棄権して、帰っちゃおうか？」
「車の中で寝ようよ」
「あー、温泉入りたい」

モチベーションが下がりに下がって車の中で寝ようとしたとき、男子決勝の集合がかかった。

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いよいよ決勝。
相変わらず桟橋のボートが暴れてる。
…が、運良く雨はやんだ。

決勝に並ぶ他のクルーは、いつもながら体格がいい。
「WASEDA」なんて書かれているユニフォームを着ている人もいる。
（早稲田大学は、漕艇の名門中の名門。隅田川での早慶レガッタも伝統のあるレース）

「えっ、あんな人たちと戦うの？」
強そー。

決勝、スタート。
僕らは１位で飛び出した。 いいスタートだ。
その後、他の艇に徐々に追い上げられレース中盤では２位。
最後の力を振り絞ってラストスパートで追い上げ、なだれ込むようにゴール。

「ゴールまであと１本でも多く漕がなければならなかったら、漕ぎきれなかったよ」
…と、ゴール直後に漕手全員がコメントしたくらい、力を出し切ったレースだった。

「２位かな？」
「２位だろ。」
「奇跡で１位だと嬉しいな」
「ほんのちょっとでいいから、先にゴールしてるといいなぁ」

桟橋にボートを着け、レースを見ていた友達に尋ねる。
「２位？」
「たぶん、２位」
「そっか、残念…」

陸にあがり、レース結果が表示されるところへ走る。
「今のレース、１位はどこですか？」
「巴流（ぱる）だよ」と、スタッフが答える。
「やった。１位だ！ウォーッ！」

念願の１位。 めっちゃ嬉しいー。
２位との差は、0.16秒。
ボートで５００ｍ漕いで、その差0.16秒。
すごい接戦だったことがわかる。
やっぱり１位は嬉しい。
実は、僕らにとっては１４年ぶりの１位。 　　

これで、コックスの娘も満足？
…と思ったら、優勝トロフィーは持って帰れないとのこと。
結局、彼はトロフィーを買って帰ったのだろうか？

（平井：個人ホームページ「なんとなくコラム」より引用）


（写真：予選出艇前なのに緊張感の無いだらけた中年）


（写真：風が強く、艇があばれる。桟橋も水浸し。寒い。）


（写真：スタート地点へ向かって出艇。波が高い。寒い。）


（写真：２番艇が巴流。２位着。）


（写真：大雨の中、タープを下げて寒さに耐える。雨漏りが激しく、一列に寝転ぶ。寒さに耐え切れず、「棄権して、温泉行っとく？」というアダルトな意見も…。しつこいようだが寒い。）


（写真：いよいよ決勝。一時的に雨もやみ、風もおさまった。）


（写真：ゴールの瞬間。僅差で巴流が１位でゴールに飛び込む。）


（写真：レースを終え、岸に到着。だが、順位はまだわからず。）


（写真：あぁ、念願の優勝）


（写真：左後ろから平井、金子、平野。左前から望月（聖）、天野）


（写真：優勝のジャンプ！天井に頭が当たりそう）


（写真：レース後のエルゴ大会。かなり盛り上がる。吐くまで漕げ？）

（文章：平井）